1987年的第六届全运会,中国历史上第一个运动会吉祥物、第一次体育彩票的发行、第一次赛场广告……都在广州诞生。广州也在彼时打开新中轴线的想象空间,以天河体育中心为核心,城市“东进”的齿轮开始转动。
2001年的第九届全运会,广州开放胸怀,走出一条利用市场机制筹资办会的新路径,新体育馆建设在国内首创“经营承包”模式。同时,体育盛事的辐射效应和增值效应,让城市空间进一步扩容提质。
2010年的亚运会,广州首次将开幕式从体育场搬到开放的城市空间,珠江两岸的美景地标皆成亚运会舞台的巨幅背景板;广州亚运会还在当年创下了设项、吉祥物、赞助金额、办赛规模等多个亚运会之最。同样,借助亚运机遇,广州的城市建设加快,市民在“后亚运”时代的幸福指数持续提升。